REUMA is de verzamelnaam voor meer dan honderd aandoeningen van het houdings- en bewegingsapparaat.
Artrose en Reumatoïde Arthritis zijn het meest bekend. RA is een auto-immuunziekte. Er zijn periodes dat de ziekte actief is, er zijn dan veel klachten. Soms is er een rustige periode, u ervaart dan weinig tot geen klachten. Ondanks veel onderzoeken is nog niet bekend waardoor RA wordt veroorzaakt. Vermoed wordt dat het immuunsysteem ontregeld raakt door een samenspel van factoren, zoals aanleg, omgevingsfactoren, mogelijk een infectie. Erfelijkheid speelt een kleine rol.
Door de ontregeling komen stoffen vrij die niet alleen de bacteriën en virussen te lijf gaan, maar ook de gewrichten en de gewricht kapsels (het afweersysteem keert zich tegen het eigen lichaam), hierbij treden ontstekingen op. De ontstekingen kunnen voorkomen in gewrichten, spieren, pezen of organen en soms ook in de bloedvaten of rond zenuwen. Als de ziekte actief is en u heeft (een) ontstoken gewricht(en), dan zult u rond een gewricht pijn, warmte en gezwollenheid ervaren en zult u het gewricht minder goed kunnen bewegen. Het begint vaak met de handen en/of voeten. Dikwijls breiden de klachten zich langzaam uit en zijn gewrichten voor een langere periode ontstoken.